先秦以前，楚国在南阳盆地设置过宛郡，以现南阳市（宛）为中心，这个时候南阳作为楚国北方的屏障，郡治设在宛有利于保护南阳盆地与北方邻国抗衡。

后秦设置南阳郡，郡治在宛（也有称先在穰后秦正式建立后移到宛的），是沿袭楚国的宛郡，而且秦分郡县制，宛接近北方政治中心。

汉代南阳郡治在宛，一方面沿袭秦制，另一方面南阳郡虽属于荆州，但在很长时间荆州是虚的临时性的机构，所以南阳郡治在宛是更接近上一级的管理结构北方政治中心的。

唐宋南阳盆地的中心移动到了邓州（穰），这时候的邓州就相当于省辖市，先后属于山南东道和京西南路，前者治所在襄阳，后者治所襄阳和邓州分治，因为南阳盆地这时候属于南方行政区，所以治所移到了邓州。

元明清，南阳属于北方行政区的河南，所以治所就移到了南阳宛了。

所以综上所述，笔者以为南阳盆地的中心之所以在南阳邓州之间摆动与国家是否统一以及与南阳盆地属于南方还是北方大行政区关系很大，属于北方就在宛，属于南方就在穰。