河南省的县名由来久远，自春秋战国至今各代都有产生和演变。市名多由县名而来，是封建帝制灭亡后的近几十年间才兴起的。县市名称的命名与变更，常常受到各个时代人为因素的影响和控制。河南现有个县市，从名称产生的先后顺序看：春秋战国4个、秦汉38个、三国至南北朝5个、隋唐五代25个、宋金元12个、明清11个、民国16个、新中国16个。

可以看出，河南县市名称的形成有3个高峰时期，一是封建社会初期的秦汉时期，二是隋唐盛世，三是封建社会消亡后的近现代。从名称的来历、含义和演变看，都是名之有因。或记其物，或志其位，或描其形，或寄其意，或由生产，或因生活，或用方言等。无不与河南的地理、历史、政治、军事、经济、交通等密切相关。本文仅就河南县市名称的命名及其由来、含义作以下探讨。

　　1、用姓氏人名命名：

　　（1）来自人名的有：

　　尉氏县，秦置，因此地春秋为郑大夫“尉氏”封邑，故以名县；

　　太康县，隋代以夏启之子太康在此筑城，城东有太康墓，改阳夏县为太康县；

　　清丰县，据《旧唐书·地理志》载：“以县界有孝子张清丰门阙，魏州田承嗣请为县名；

　　襄城县，秦置，以春秋时周襄王避乱投郑国居于矱（音“泛”），后楚灵王在矱西1公里处筑城，取名襄城，县以此为名。

　　（2）来自姓氏的有：

　　西华县，西汉置县，因昔为春秋宋华氏之地，此居西，称西华，据此得县名；

　　焦作市，年置，因明代有9户焦姓在此经营煤炭作坊得名

　　2、因避皇帝讳改名：

　　开封县，原为秦置启封县，汉司马迁著《史记》时，因避景帝刘启之讳，改启封为开封。

　　南乐县，五代唐晋王李存勖，因避其祖李国昌之讳，以县治在旧治之南，改昌乐县为南乐县。

　　内乡县，隋代避文帝杨忠讳（“忠”与“中”同音），改中乡县为内乡县。

　　信阳市，因宋代避太宗赵匡义之讳，改义阳县为信阳县，后改市。

　　商水县和商城县，皆因宋代避宣祖赵弘殷讳（殷、商相通），改矲水县为商水县，改殷城县为商城县。

　　正阳县，因清雍正元年（年）避世宗胤祯之讳（“祯”与“真”同音），更名真阳县为正阳县。